अमेरिका के राष्ट्रपति जो बाइडन ने पोप फ्रांसिस को “प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम विद डिस्टिंक्शन” से सम्मानित किया है। यह अमेरिका में राष्ट्रपति की ओर से दिए जाने वाला सर्वोच्च नागरिक सम्मान होता है। यह पहली बार है जब बाइडन ने अपने कार्यकाल के दौरान किसी को ये सम्मान दिया है। सोशल मीडिया प्लेटफार्म एक्स पर राष्ट्रपति बाइडन ने पोप फ्रांसिस की सराहना की और उन्हें “पीपल्स पोप” कहा। बाइडन ने एक्स पर लिखा, “पोप फ्रांसिस, आपकी विनम्रता और आपकी कृपा शब्दों से परे हैं, और सभी के लिए आपका प्यार बेमिसाल है। पीपल्स पोप के रूप में आप एक विश्वास, आशा और प्रेम की रोशनी हैं जो दुनिया भर में चमकती है।”
व्हाइट हाउस से एक बयान में कहा कि राष्ट्रपति बाइडन ने पोप से बात की और उन्हें इस पदक को देने की जानकारी दी। यह पुरस्कार उन व्यक्तियों को दिया जाता है जिन्होंने “संयुक्त राज्य अमेरिका की समृद्धि, मूल्यों, या सुरक्षा, विश्व शांति, या अन्य अहम सामाजिक, सार्वजनिक या निजी प्रयासों में उदाहरणात्मक योगदान दिया है।” पोप को दिए गए प्रशस्ति पत्र में कहा गया है, ‘‘गरीबों की सेवा करने का उनका मिशन कभी नहीं रुका है। एक प्रिय पादरी के रूप में, वह ईश्वर के बारे में बच्चों के सवालों का खुशी-खुशी जवाब देते हैं। वह हमें शांति कायम करने के लिए प्रयास करने और धरती की रक्षा करने का उपदेश देते हैं।’’
आपको बता दें कि सूत्रों के अनुसार, बाइडन को शनिवार को रोम जाकर पोप को व्यक्तिगत रूप से पदक प्रदान करना था लेकिन अमेरिका के कैलिफोर्निया के जंगलों में भीषण आग लगने के कारण उन्हें अपनी यात्रा रद्द करनी पड़ी।
